Les mythologies grecques et romaines regorgent de légendes à propos du règne végétal. Fleurs, plantes, fruits… selon les récits anciens, leur présence sur Terre ne serait pas uniquement l’œuvre de la nature, mais celles des divinités ! De nombreuses légendes urbaines et régionales prêtent également aux fruits des vertus miracles ou des origines fantastiques. Petit tour d’horizon de la symbolique des fruits rouges à travers différentes légendes :

• D’après la mythologie gréco-romaine, les framboises étaient à l’origine complétement blanches. Leur couleur rouge proviendrait de la nymphe Ida, nourrice du jeune Jupiter, qui s’entailla lorsqu’elle voulut cueillir une framboise afin de calmer les pleurs du nourrisson. Elle saigna abondamment et teinta alors les framboisiers de rouge. Cette légende inspira les botanistes, puisque le nom scientifique de la framboise est « Rubus Idaeus », soit littéralement « la Ronce de l’Ida » !

• Depuis longtemps la fraise, de par sa couleur rouge vif, symbolise l’amour. On lui prête même des vertus aphrodisiaques … Ce lien entre les fraises et la symbolique amoureuse se retrouve dans plusieurs légendes ! Toujours dans la mythologie grecque, il est raconté que les fraises seraient apparues sur Terre suite au mélange du sang d’Adonis, blessé par un sanglier et des larmes d’Aphrodite, déesse de l’amour éprise du jeune mortel. Selon une légende amérindienne du peuple Cherokee, les fraises seraient à l’origine du monde. Suite à une dispute avec le premier homme, la première femme du monde se serait enfuie dans les bois, voulant disparaitre à jamais. En chemin, elle goûta des fraises si délicieuses qu’elle oublia ses tourments et décida de retourner auprès du premier homme afin de peupler la Terre.

• La petite baie noire est elle aussi présente dans la mythologie grecque, et symbolise également l’amour. D’après la légende de Pyrame et Thisbé racontée par Ovide dans ses célèbres Métamorphoses, les mûres étaient, comme les framboises, blanches à l’origine. Pyrame et Thisbé, deux jeunes amants, décidèrent de se retrouver une nuit sous un mûrier blanc. Thisbé, arrivée la première, s’enfuit précipitamment lorsqu’elle aperçût une lionne à la gueule ensanglantée. Dans sa fuite, elle laissa tomber son voile que la lionne déchira et souilla de sang. Lorsqu’il arriva sous le mûrier et découvrit le voile ensanglanté, Pyrame, fou de tristesse, décida de se donner la mort et colora ainsi le mûrier. Depuis, la mûre symbolise l’amour et la passion dévastatrice puisqu’elle est d’abord blanche, puis rouge et enfin noire lors de la cueillette.

• La myrtille n’est pas évoquée dans la mythologie antique. Cependant, elle alimente plusieurs légendes régionales : d’après un récit bourguignon, les myrtilles seraient nées du chapelet qu’égrenait un ermite des années durant. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, les myrtilles étaient également au cœur d’une légende urbaine : la consommation de confiture de myrtille aurait permis aux aviateurs britanniques d’améliorer leur vision nocturne et ainsi de battre les allemands lors des combats aériens. Si l’efficacité de la myrtille pour développer l’acuité visuelle a depuis été prouvée, il a également été démontré que cette légende n’était en réalité qu’un mythe ébruité par les anglais afin de cacher aux allemands l’existence d’une nouvelle technologie radar.

Si nos petits fruits rouges sont présents dans de nombreux mythes et récits anciens, leur goût délicieux n’est en revanche pas une légende ! 🍓